Os cofundadores da banda Kiss, Gene Simmons e Paul Stanley, estão entre os homenageados deste ano no Kennedy Center. O evento ocorre após mudanças na programação promovidas pelo presidente Donald Trump, que está em seu segundo mandato e será o anfitrião da cerimônia.
Simmons e Stanley não têm feito declarações recentes sobre Trump, mas ao longo dos anos comentaram publicamente sobre o presidente. Simmons participou do programa Celebrity Apprentice, apresentado por Trump em 2008.
Em março de 2016, Simmons afirmou à Rolling Stone que Trump tinha chances de vencer a eleição, sem declarar apoio. Em julho do mesmo ano, disse à CNN que considerava Trump direto em suas falas, reconhecendo que algumas declarações haviam sido controversas.
Em setembro de 2017, após o Kiss recusar convite para se apresentar na posse presidencial, Simmons declarou ao Daily Beast que não considerava o momento apropriado. No mesmo mês, disse à Rolling Stone que Trump havia sido eleito de forma legítima e que respeitava o cargo, mas não avaliava positivamente sua atuação até então.
Em maio de 2018, Simmons apoiou publicamente algumas medidas do governo, como a mudança da embaixada dos Estados Unidos em Israel para Jerusalém e a proposta de construção de um muro na fronteira com o México. Em julho de 2019, afirmou ao Good Morning Britain que a presidência havia alterado o cenário político e mencionou indicadores econômicos como o nível de desemprego.
Em janeiro de 2021, Simmons publicou em sua conta no Twitter uma crítica às alegações de fraude eleitoral feitas por Trump, citando decisões judiciais que rejeitaram essas alegações.
Ace Frehley, ex-guitarrista do Kiss, declarou apoio a Trump durante a campanha presidencial de 2020.