Lançado em 5 de junho de 2003, St. Anger, oitavo álbum de estúdio do Metallica, foi produzido em um momento de profundas mudanças na trajetória da banda. O período coincidiu com o tratamento de reabilitação do vocalista e guitarrista James Hetfield para dependência de álcool e outras drogas, iniciado em 2001.
Após retornar à banda, Hetfield participou das gravações de um disco que apresentou uma sonoridade mais direta, com menor presença de solos e melodias características dos trabalhos anteriores, priorizando composições de maior intensidade.
Entre 2001 e 2003, o Metallica também enfrentou outros desafios, como a disputa judicial contra o serviço de compartilhamento de arquivos Napster, a saída do baixista Jason Newsted e um processo interno de reorganização. Durante esse período, os integrantes passaram por sessões de terapia em grupo e retomaram conversas sobre episódios marcantes da história da banda, incluindo a relação com o ex-guitarrista Dave Mustaine.
Os bastidores dessa fase foram retratados posteriormente no documentário Metallica: Some Kind of Monster.
Apesar de estrear no topo das paradas em diversos países e alcançar certificações de vendas, St. Anger recebeu críticas por aspectos como a produção do álbum e escolhas sonoras, tornando-se um dos trabalhos mais polarizadores da discografia do Metallica.