O guitarrista Ross “The Boss” Friedman, fundador do Manowar e integrante da banda nova-iorquina The Dictators, foi diagnosticado com Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA), doença neurodegenerativa progressiva e atualmente sem cura. A informação foi confirmada por seu assessor de imprensa e divulgada também pelo Manowar em comunicado nas redes sociais.
Em nota, a banda afirmou estar “profundamente triste” com a notícia e manifestou apoio ao músico e à sua família. Friedman, de 72 anos, relatou que os primeiros sintomas surgiram com fraqueza nas mãos e nas pernas, inicialmente associada a possíveis pequenos acidentes vasculares cerebrais (AVCs). Segundo ele, mudanças na alimentação, prática de exercícios e sessões de fisioterapia não trouxeram melhora, e exames posteriores confirmaram o diagnóstico de ELA.
Em declaração, o guitarrista afirmou: “É difícil saber o que o futuro nos reserva, e me dói muito não poder tocar guitarra. Mas a demonstração de carinho tem sido imensa. Estou absolutamente impressionado com o amor e o apoio da família, dos amigos e dos fãs. Amo todos vocês.”
A Esclerose Lateral Amiotrófica afeta os neurônios motores responsáveis pelos movimentos voluntários, provocando fraqueza muscular progressiva, perda de mobilidade e, em estágios avançados, comprometimento da fala, da deglutição e da respiração.
Ross “The Boss” integrou o Manowar desde a fundação da banda, em 1980, e participou de seis álbuns de estúdio, deixando o grupo em 1988, após o lançamento de Kings of Metal. Entre os trabalhos gravados por ele estão Battle Hymns, Into Glory Ride e Hail to England, discos que contribuíram para consolidar o estilo épico e a identidade sonora do Manowar no cenário do heavy metal.