Norman Harris, fundador da icônica loja Norman’s Rare Guitars, revelou em entrevista ao jornal The Guardian o que considera o maior erro de sua carreira: ter recusado a compra de uma Gretsch Country Gentleman pertencente a George Harrison, guitarrista dos Beatles.
O episódio ocorreu em 1973, quando Harris foi chamado por um amigo para atender um cliente em busca de uma guitarra Les Paul. Sem saber quem era, Harris foi ao encontro e se surpreendeu ao ver George Harrison acompanhado de Mal Evans, ex-empresário dos Beatles. Harrison procurava uma substituta para “Lucy”, sua Les Paul Goldtop de 1957, presente de Eric Clapton e usada na gravação de “While My Guitar Gently Weeps”. A guitarra havia sido roubada e, após rastrear o novo dono, Harrison negociou sua devolução em troca de outra Les Paul dos anos 1950 e um baixo Fender Precision.
Sabendo que Harris possuía três Les Pauls da década de 1950, um amigo em comum intermediou a visita. Harrison acabou comprando duas Les Paul Standards de 1958 uma para a troca e outra para uso pessoal. Harris relembra que passou o dia com o músico, chegando a visitá-lo em uma casa alugada nas colinas de Hollywood, onde também estava o músico indiano Ravi Shankar. “Para mim, os Beatles eram maiores que o papa, o presidente ou quem quer que fosse. Eu só ficava olhando para ele não conseguia acreditar que aquilo estava acontecendo”, disse.
Durante esse encontro, Harrison ofereceu a Harris sua Gretsch Country Gentleman, modelo que usou durante os primeiros anos dos Beatles. Harris recusou a oferta, alegando não ser fã da marca e duvidando que alguém acreditaria na história. “Não achei que alguém acreditaria que eu tinha passado o dia com George e comprado sua guitarra dos Beatles”, afirmou. Hoje, ele considera essa decisão como o maior erro de sua trajetória.
A história de Harris e sua loja, referência mundial em instrumentos vintage, é tema de um documentário disponível na Netflix nos Estados Unidos. O filme apresenta entrevistas com músicos como Joe Bonamassa e o falecido Taylor Hawkins, e explora o impacto cultural da Norman’s Rare Guitars no universo musical.